O que é a Igreja?
A expressão Igreja vem do grego
ekklesia cujo significado é “assembleia pública”. A expressão ekklesia tinha
a ver com a reunião pública dos cidadãos gregos para decidirem questões da
sociedade local.
Os escritores do Novo Testamento
viram nessa expressão uma maneira viável de se referir ao grupo de pessoas que
se decidiram por Jesus e Sua Palavra, de modo que a palavra ekklesia,
aportuguesada para Igreja, passou a designar todas as pessoas, de várias partes
do mundo, que depositaram a sua confiança em Jesus. Esse é o entendimento
quando lemos os textos bíblicos que se referem a Igreja como Corpo de Cristo
manifestado no mundo (Mt 16.18; At 20.28; Ef 5.32). Por isso vale a pena
tomarmos contato com o teólogo e missiólogo, George Peters, quando ele escreve:
“[...] Igreja ideal. [...] Aquela instituição de pessoas que foi chamada a Deus
através do Evangelho de Jesus Cristo, conduzida a uma amizade eterna com Jesus
Cristo pela fé, e foi batizada no corpo de Jesus Cristo pelo Espírito Santo.
Ela é o templo de Deus habitado pelo Espírito Santo [...]” (Teologia Bíblica
de Missões. 1ª Edição. RJ: CPAD, 2000, p.247).
Três ilustrações que caracterizam a
Igreja em o Novo Testamento
Há três expressões que aparecem ao
longo do Novo Testamento que caracterizam a Igreja:
O corpo de Cristo: Com
essa expressão o autor sacro refere-se ao fato de que se Cristo é o cabeça da
Igreja, nós, seus servos, somos o corpo que obedece solenemente a cabeça:
“Regozijo-me, agora, no que padeço por vós e na minha carne cumpro o resto das
aflições de Cristo, pelo seu corpo, que é a igreja” (Cl 1.24).
O templo de Deus: Essa
expressão mostra que um templo, ou santuário, é o lugar em que Deus é cultuado
e habita em toda a parte. Assim como o Senhor morou no tabernáculo no deserto,
Deus agora vive, por seu Espírito, na Igreja (Ef 2.21,22; 1Co 3.16,17).
A noiva de Cristo: a
expressão é usada como uma ilustração para contar a união e a comunhão de Deus
com o seu povo (Ef 5.25-27; Ap 22.17). Como Deus tratava a nação de Israel como
sua esposa, o apóstolo Paulo apresenta o noivo, Jesus Cristo, em pleno cuidado
com a sua noiva, a Igreja.
Essas expressões são imagens ou
figuras de linguagem, recursos linguísticos adotados pelos santos escritores, a
fim de nos ajudar na aquisição da revelação de Deus para o ser humano por
intermédio de Sua Palavra. Por isso, o seu uso não deve ser forçado ou
exagerado.
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